“Da due anni coltiviamo la nuova varietà, Envy, una mela della Nuova Zelanda che piace molto”, dice Georg Kössler, direttore del VOG, il consorzio delle cooperative ortofrutticole dell’Alto Adige che conta 16 cooperative e 5.000 membri. Il tipo Envy appartiene alla varietà Scilate, una mela nata nel 1985 come ibrido tra la Gala e la Braeburn. Presenta striature rosse, la polpa è soda, dolcissima, molto croccante… insomma, piace tantissimo. Envy è un progetto che coinvolge cinque continenti. In Alto Adige viene coltivata su 120 ettari, il terreno più adatto è quello attorno ad Appiano. L’azienda VOG vende le mele anche all’estero: in Germania (da sempre uno dei principali Paesi in cui vengono esportate le mele altoatesine) ma anche in Inghilterra, Scandinavia, Spagna, fi no al Sud est asiatico. “I sistemi di refrigerazione moderni consentono alle mele altoatesine di venire esportate anche in Paesi lontani”, dice Kössler. Una volta non era così.

UNA LUNGA TRADIZIONE

Ad Appiano la coltivazione della mela ha una lunga tradizione. A metà del XIX secolo, nelle zone attorno a Bolzano, l’economia si fondava sull’allevamento del bestiame e la produzione di mele, vino e pere. Già allora si esportavano mele in Russia e nella Germania del Sud. Per poter acquistare le mele nei supermercati tedeschi e italiani abbiamo dovuto aspettare però la costruzione del tratto ferroviario del Brennero tra Bolzano e Innsbruck, nel 1867. A Cavallo del secolo, accanto alle aziende private, nacquero le prime cooperative. “Per assistere al vero boom del commercio legato alle mele, bisogna aspettare la fine della seconda guerra mondiale”, spiega Kössler. La guerra aveva ridotto tutto in macerie e i contadini hanno dovuto ricostruirsi un’esistenza praticamente da zero. “La mela è uno di quei prodotti che ha reso possibile la rinascita”. E la rinascita è potuta avvenire anche grazie alle condizioni climatiche favorevoli e all’alta qualità delle varietà di mele, vecchie e nuove. Oggi i contadini producono per lo più frutta e vino. Appiano è un perfetto esempio di sistema agricolo altoatesino costituito soprattutto da piccole aziende a gestione familiare. “I contadini si danno molto da fare per ottenere il meglio dai loro appezzamenti”, spiega Kössler. A valle e sulle colline attorno ad Appiano è possibile trovare le varietà più comuni di mele altoatesine: soprattutto Golden Delicious e Gala, le Stark e le Braeburn. Qui crescono anche i nuovi membri del “mele club”, come le croccanti Kanzi, Jazz e la Pink Lady. Soprattutto quest’ultima è molto apprezzata dai consumatori. Le mele dal colore rosso-lilla con le striature giallo-verde sono croccanti come la Envy, sono sode e succose. I consumatori potranno trovare sempre nuove varietà nei supermercati proprio perché le “mele club” sono sempre più apprezzate.